Über keinen Bezirk wird mehr geredet und weniger gewusst: Neukölln ist für die einen das neue Kreativquartier, für die anderen der raue Norden Berlins – und für die, die hier wohnen, schlicht der praktischste Kompromiss der Stadt: Kanal, Märkte, Parks und ein Dorfplatz, alles in Laufweite. Dieses Porträt bleibt im Nord-Neukölln zwischen Landwehrkanal und Ringbahn, wo sich der Wandel am dichtesten erzählt – und wo auch die Redaktion dieses Blogs zu Hause ist.
Das Ufer: Markt, Kanal und Reuterkiez
Neuköllns berühmteste Adresse ist ein Kanalufer: Dienstags und freitags zieht sich der Wochenmarkt am Maybachufer am Wasser entlang – türkische und arabische Stände, Stoffe, Gemüse in Kisten und die vielleicht besten Preise der Innenstadt; samstags folgt die gemischtere Ausgabe mit Kunsthandwerk. Der Markt ist das Eingangstor zum Reuterkiez, dem dichtesten Stück Neukölln: Cafés neben Gemüseläden, Ateliers neben Spielhallen, und an jedem zweiten Fenster ein Zettel, der eine Lesung, ein Konzert oder eine Nachbarschaftsküche ankündigt. Mehr zur Marktkultur der Stadt steht im Guide zu den Märkten in Berlin.
Das Dorf: Alt-Rixdorf und der Richardplatz
Zehn Gehminuten südöstlich wechselt das Jahrhundert: Rund um den Richardplatz steht das böhmische Dorf, das Glaubensflüchtlinge 1737 auf Einladung des Preußenkönigs gründeten – mit Schmiede, niedrigen Höfen und einem eigenen Friedhof der Böhmen. Dass mitten im dichtesten Mietskasernenmeer der Stadt ein komplettes Dorf überlebt hat, ist Berlins schönste städtebauliche Pointe. Im Advent verwandelt der Alt-Rixdorfer Weihnachtsmarkt den Platz in den stimmungsvollsten Kiezmarkt der Stadt – er hat sich einen festen Platz in der Übersicht der besten Weihnachtsmärkte in Berlin verdient.
Die Höhen: Klunkerkranich, Hasenheide, Tempelhofer Feld
Neukölln hat die besten Aussichten der Innenstadt – man muss nur wissen, wo es nach oben geht. Auf dem Parkdeck der Neukölln Arcaden versteckt sich der Klunkerkranich, Dachgarten und Bar mit Fernsehturmblick (ausführlicher im Artikel mit den Geheimtipps für Berlin). Die Hasenheide darunter ist der Volkspark des Bezirks: Fußball mit strittiger Abseitsregel, Minigolf aus einer anderen Zeit, im Sommer Freiluftkino. Und an der Westkante beginnt das Tempelhofer Feld – die ehemalige Flughafenfläche, auf der Neukölln Drachen steigen lässt, grillt und Rad fährt, als hätte es nie etwas anderes gegeben.
Kultur hinter unscheinbaren Türen
Neuköllns Kulturszene versteckt sich gern: Hinterhof-Galerien im Reuterkiez, die Neuköllner Oper an der Karl-Marx-Straße, die im Stadtbad Neukölln – einem der schönsten Jugendstilbäder Europas – gastierenden Konzerte, und einmal im Jahr öffnen bei „48 Stunden Neukölln“ Hunderte Ateliers, Läden und Wohnzimmer gleichzeitig. Das Festival ist der beste Einstieg in den Bezirk: ein Wochenende, an dem die unscheinbaren Türen alle offen stehen und man versteht, wie viel Produktion hinter den Fassaden steckt. Den Rest des Jahres gilt: Aushänge lesen, Zetteln folgen – die Kiezkultur kündigt sich hier noch auf Papier an. Wer einen Abend Zeit hat, nimmt ein Konzert in der Neuköllner Oper oder einen Schwimmbadbesuch im Jugendstilbecken – beides Erlebnisse, die man in keinem anderen Bezirk so bekommt.
Wer den Bezirk unterschätzt, wird spätestens im Körnerpark eines Besseren belehrt. Die Anlage liegt mehrere Meter unter Straßenniveau, weil hier bis Anfang des 20. Jahrhunderts eine Kiesgrube lag: Treppen führen hinunter in ein Parterre mit Brunnen, Orangerie und Galerie, in der bei freiem Eintritt Ausstellungen laufen. An Sommersonntagen spielen Konzerte vor der Freitreppe – Neuköllner Sonntagskultur, die in keinem Reiseführer die erste Seite bekommt.
Was den Bezirk zusammenhält
Bei allem Wandel hat Neukölln eine Konstante: die kurzen Wege zwischen den Welten. Zwischen Markt, Moschee, Eckkneipe und Galerie liegen selten mehr als hundert Meter, und genau diese Dichte macht den Bezirk aus – man muss sich nicht entscheiden, man geht einfach weiter. Wer das einmal verinnerlicht hat, versteht auch, warum hier so viele bleiben, die eigentlich nur ein Jahr bleiben wollten.
Neukölln praktisch
Anreise: U8 (Schönleinstraße, Hermannplatz, Boddinstraße) und U7 (Karl-Marx-Straße, Rathaus Neukölln); die Ringbahn rahmt den Norden. Ein guter Tag: vormittags Markt am Maybachufer und Kanalspaziergang, mittags durch den Reuterkiez, nachmittags Alt-Rixdorf mit Kaffee am Richardplatz, zum Sonnenuntergang auf den Klunkerkranich. Die Grenze nach Kreuzberg ist dabei nur ein Kanal – die Admiralbrücke liegt fünf Minuten vom Markt, und die beiden Kieze teilen sich das Ufer wie ein Wohnzimmer.
