Charlottenburg hat das seltenste Schicksal, das ein Berliner Bezirk haben kann: Er ist aus der Mode gekommen und genau dadurch besser geworden. Als nach 1990 alle Aufmerksamkeit nach Osten zog, behielt der alte Westen seine Bürgersteige, seine Stammcafés und seine Grandezza – und wer heute durchläuft, findet eine Innenstadt ohne Gedränge, in der ein barockes Schloss, große Museen und die beste Kaffeehauskultur der Stadt aufeinander warten.
Das Schloss und seine Gärten
Das Schloss Charlottenburg ist die größte erhaltene Hohenzollern-Residenz Berlins, benannt nach Königin Sophie Charlotte, die hier um 1700 ihren Musenhof hielt. Der Schlossgarten – halb Barockparterre, halb englischer Landschaftspark an der Spree – ist frei zugänglich und an Wochentagen erstaunlich leer; Belvedere, Mausoleum und die große Kuppel geben dem Spaziergang Etappen. Im Advent verwandelt sich der Vorplatz in einen der malerischsten Märkte der Stadt – fester Bestandteil der Übersicht der besten Weihnachtsmärkte in Berlin. Wie die Residenz in die Stadtgeschichte passt, erklärt der Überblick zur Geschichte von Berlin.
Ku’damm, Gedächtniskirche und die Museen
Der Kurfürstendamm bleibt Berlins großer Boulevard – dreieinhalb Kilometer Platanen, Bühnen und Schaufenster, an dessen Ostende die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche steht: der belassene Turmstumpf von 1943 neben Egon Eiermanns blau verglastem Neubau, das ehrlichste Kriegsdenkmal der Stadt. Ringsum liegt eine Museumsdichte, die gern unterschätzt wird: das Käthe-Kollwitz-Museum im Theaterbau neben dem Schloss, das Bröhan-Museum für Jugendstil, die Sammlung Scharf-Gerstenberg mit den Surrealisten – drei Häuser, ein Platz, keine Schlangen. Und am westlichen Stadtrand grüßt der Funkturm, der „lange Lulatsch“ von 1926, das zierlichere Gegenstück zum Fernsehturm.
Die Kieze: Savignyplatz, Kantstraße, Klausenerplatz
Das eigentliche Charlottenburg beginnt abseits des Boulevards. Rund um den Savignyplatz sitzt man unter den S-Bahn-Bögen zwischen Buchhandlungen und Weinlokalen – West-Berliner Intellektuellen-Milieu in Reinform. Die Kantstraße ist die beste asiatische Esstraße der Stadt und beherbergt das Schwarze Café, das in den Geheimtipps für Berlin ausführlicher gewürdigt wird. Und der Klausenerplatz-Kiez am Schloss zeigt mit Gaslaternen und Kopfsteinpflaster, wie leise Gründerzeit sein kann. Mittwochs und samstags erdet der Wochenmarkt am Karl-August-Platz das Ganze – mehr dazu im Guide zu den Märkten in Berlin.
Die Westberliner Institutionen
Charlottenburg pflegt Institutionen, die anderswo längst verschwunden wären: das Delphi als Premierenkino mit Saalcharakter von 1928, die Paris Bar als Künstlerkantine seit Jahrzehnten, die Buchhandlungen an der Knesebeckstraße, in denen noch beraten wird, und die Konditoreien, die Torten nach Rezepten von vor dem Krieg führen. Dazu das Theater des Westens, die Deutsche Oper und die Schaubühne am westlichen Ende des Ku’damms – ein Kulturprogramm, das keinen Vergleich mit Mitte scheuen muss, nur leiser auftritt. Diese Beständigkeit ist Charlottenburgs eigentliche Attraktion: Man kommt wieder, und es ist noch da. In einer Stadt, die sich alle fünf Jahre häutet, ist ein Stammcafé mit dreißig Jahren Geschichte keine Nostalgie, sondern ein Standortvorteil – und der stillste Luxus, den Berlin zu vergeben hat.
Zwei Orte im Westen des Bezirks stehen selten auf Tagesplänen und lohnen beide. Der Lietzensee liegt als schmales Grün zwischen Wohnstraßen: ein Rundweg, der in einer knappen halben Stunde zu gehen ist, Terrassen aus den Zwanzigern, Enten, Kinderwagen, sehr wenig Tempo. Und weiter draußen das Olympiastadion von 1936, das an spielfreien Tagen mit Führungen zugänglich ist – Architektur, die ihre Entstehungszeit weder verstecken kann noch verschweigt.
Die Jahreszeitenfrage
Charlottenburg ist ein Ganzjahresbezirk mit zwei Höhepunkten: dem Frühsommer, wenn die Platanen den Ku’damm überdachen und der Schlossgarten blüht, und dem Dezember, wenn der Markt vor der Schlossfassade leuchtet. Regentage sind hier ohnehin kein Gegenargument – kaum ein Bezirk hat mehr überdachte Kultur pro Quadratmeter, von den Museen bis zu den Kinos der Kantstraße.
Charlottenburg praktisch
Anreise: Savignyplatz (S-Bahn) für die Kieze, Zoologischer Garten für Gedächtniskirche und Ku’damm, Richard-Wagner-Platz oder Bus 109 fürs Schloss. Ein guter Tag: vormittags Schloss und Garten, mittags Kantstraße, nachmittags Savignyplatz und Bücherbummel unter den Bögen, abends Oper oder ein Film im Delphi. Wer danach den Kontrast sucht, fährt mit der S-Bahn einmal quer durch die Stadt nach Friedrichshain – eine halbe Stunde, zwischen der zwei Welten liegen.
